Tussengas

Korporaal der eerste klasse de Groot had een stok. Het was een stuk bezemsteel van zestig centimeter, makkelijk in de hand en goed te hanteren in de cabine van de YA 328 . Hij gebruikte die stok om de soldaten die rijles van hem hadden het schakelen bij te brengen. Als hij, na een dag of wat intensief les in het op- en terugschakelen nog een tandwiel hoorde knarsen, sloeg hij. Eerst op de motorkap naast je, die was van dik plaatijzer en dat gaf dan een flinke dreun. Wanneer je dan weer misschakelde, of te weinig tussengas gaf, sloeg hij op je helm. Want natuurlijk had je, dat was verplicht, een helm op je hoofd. Meestal alleen de binnenhelm, maar als iemand van het peleton op het appel kwam en per ongeluk zijn buitenhelm er nog aan had zitten, reed iedereen die week met binnen-en buitenhelm op. De hele dag. Want ook achterin, als je mee reed omdat je maat aan de beurt was, moest je ook de helm op houden.
Soms sloeg hij mis en dan raakte hij je schouder of je arm. Waag het niet om te klagen, want ik maak je helemaal af, riep hij dan. We wisten dat hij dat kon. Dus leerde je heel snel de versnellingspook achter je rug zonder kraken te gebruiken. Na een week of zes mocht ik afrijden. Een stukje door de stad, Amersfoort in dit geval, een stukje over de provinciale weg die in het begin zo vreselijk smal leek, richting Hazewater, het befaamde oefenterrein achter de Huzarenkazerne en dan een stukje over de hei. Dat was altijd het mooiste, vooral de speciaal voor de tanks aangelegde heuvels in volle vaart proberen te nemen, en dan net voor de top terug schakelen. Hoewel ik voor mijn gevoel slecht reed die middag, was ik toch geslaagd. Het was direct het einde van het rijden, iedereen die geslaagd was werd smorgens na het appel naar een immens groot parkeerterrein in aanleg gebracht om met een grote moker puin in kleinere stukken te kloppen. Het rijden wat je deed was met een legergroene bakwagen het fijngeklopte puin over de parkeerplaats verdelen.. Korporaal de Groot zag ik niet meer, die was bezig met nieuwe chauffeurs de basiskennis van de dikke Daf bij te brengen.